Canis dirus أو الذئب الرهيب هو نوع منقرض من الذئب الذي عاش في الأمريكتين، وكان يسكنها السهول والأراضي العشبية والغابات في الولايات المتحدة، من ولاية فلوريدا إلى ألاسكا، وكذلك أراضي السافانا في أمريكا الجنوبية، وانقرضت الأنواع منذ حوالي 10،000 سنة، بعد العصر الجليدي الأخير، وتم العثور على معظم بقايا الذئاب الرهيبة في حفر La Brea Tar Pits، بالقرب من لوس أنجلوس، كاليفورنيا، وعاشت الذئاب الرهيبة في كل من الثقافة الشعبية، كما يتضح من سلسلة Game of Thrones، وتم تبنيها كجرو في الحلقة الأولى من المسلسل، وبعد العصر الجليدي، أدت الظروف المناخية إلى انقراض الذئب الرهيب من خلال عملية الانتقاء الطبيعي، وفي هذ الموضوع نتناول أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة.
أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة
التزاوج عند الذئاب
الذئاب الرهيبة تتزاوج مرة واحدة في السنة، عادة بين يناير ومارس، ونظرًا لكبر حجم العبوات، كانت الذئاب الرهيبة أحادية الزواج بشكل رئيسي، وكان الذكور ألفا يتزاوجون مع إناث بيتا عند بلوغهم النضج في عمر عامين، ومن أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة أنه كانت الإناث تحمل الجراء لمدة شهرين ونصف، وبعد ذلك قاموا بإنشاء أوكار معزولة للولادة، وأطعمت الأمهات الجراء لمدة شهر على الأقل قبل تركهم خارج المدرسة الحيوانية، ولم يُسمح للجراء بالانضمام إلى العبوة أثناء حملات الصيد، ويظلون في مناطق التقاء في انتظار فريسة من أمهاتهم حتى يبلغوا من العمر عام واحد على الأقل.
سلوك الذئاب
الذئاب الرهيبة كانت من الحيوانات الكبيرة الشهيرة التي عاشت وصيدت في عبوات، وعلى الرغم من طبيعتها العدوانية، كانت الذئاب الرهيبة حيوانات مخلصة لأسيادها، وتشير حفريات الحيوان إلى أن الأعضاء الجرحى والمصابين في العبوة كانوا يتغذون من قبل أعضاء أصحاء، وبسبب طبيعتها المهتمة، تم اصطياد الذئاب الرهيبة وتدجينها كعلامة على المكانة والأمان من قبل أسيادها، وعلاوة على ذلك، مثل غيرها من الحيوانات التي تحتوي على حيوانات آكلة اللحوم، كانت الأنواع الذكورية الأقوى هي المهيمنة في المجموعة، كما هو موضح في بعض الجماجم حيث تم العثور على فكي ذئب أشد قسوة، وهذه من أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة.
الموائل والمدى
كانت الذئاب الرهيبة تقطن السهول والأراضي العشبية والغابات المطيرة في أمريكا الشمالية والمناطق شبه القاحلة في أمريكا الجنوبية، ويوضح موقع بقاياهم أن الذئاب القاتلة تعيش في الغالب في الأراضي المنخفضة المفتوحة، من مستوى سطح البحر إلى ارتفاعات تصل إلى 7400 قدم، وبعد العصر الجليدي، جعلت الظروف المناخية الأكثر دفئًا من الصعب على الذئاب الأليمة البقاء في موائلها، مما أدى إلى إزالتها تدريجياً من النظام البيئي من خلال الانتقاء الطبيعي وهذه من أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة.
الغذاء
كانت الذئاب البريّة والمدجّنة بشكل رئيسي حيوانات آكلة اللحوم التي كانت تصطاد فرائسها خلال اليوم، ونظامهم الغذائي المفضل كان يتألف من الخيول، والكسلان، والإبل، والماموث العملاقة، ومن أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة أنها خلال الأوقات القاسية، استكملت الذئاب الرهيبة نظامها الغذائي عن طريق مسح الجثث التي خلفتها الابتسامات، وتسبب انقراض النظام الغذائي الرئيسي للذئب في تجويعهم حتى الموت.
الوصف المادي للذئاب
يتم تصنيف الذئب الرهيب باعتباره أكبر الكلاب التي عاشت على الإطلاق، وتميزت الذئاب الرهيبة بخليطها اللوني، الذي كان بالأساس أبيض وأسود أو أسود ورمادي، وكانت كبيرة نسبيا، مع الأنياب الضخمة القوية المتخصصة في تمزيق اللحم، ومن أهم المعلومات عن الذئاب الرهيبة أنه كانت أقدامهم قصيرة وثقيلة لدعم عضلات الجسم القوية التي سمحت لهم بالتغذية على الثديات الكبيرة.
