من الناحية البيولوجية، يتم تعريف الانقراض بأنه إنهاء أحد الأنواع إما لأسباب بيئية (مثل تغير المناخ العالمي، أو استغلال البشر، أو كارثة طبيعية) أو التغيرات التطورية (مثل زواج الأقارب الوراثي، أو ذرية ضعيفة، أو ضعف القدرة الإنجابية،) وفي هذا الموضوع سنلقي الضوء على أهم المعلومات عن الانقراض.
أهم المعلومات عن الانقراض
حالة الحفظ
في الحالات التي لا ينجم فيها الانقراض عن كارثة طبيعية مفاجئة ضخمة مثل تأثير الكويكب الذي يمحو الأنواع من وجه الأرض تمامًا، فإن عملية الانقراض تحدث عادة على مراحل، ولتحديد مرحلة انقراض الأنواع، تنقسم حالة صونها إلى 9 فئات في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض التابعة لـ IUCN وتوضع هذه الأنواع التي لم يتم تحديد حالة صونها بعد ضمن الفئات “غير المقيّمة” أو “ناقصة البيانات”.
ومن أهم المعلومات عن الانقراض أنه يتم وضع الأنواع التي تم تقدير حالة حفظها، ولكن لا يوجد الكثير مما يجب القلق بشأنه، في فئة الأقل اهتمامًا في القائمة، ومع ذلك، فإن الأنواع التي تتناقص أعدادها، والتي تواجه تهديدات للبقاء في المستقبل، تندرج تحت فئات “المهددة القريبة، والمعرضة للخطر، والمهددة بالانقراض، والمهددة بالانقراض الشديد”، من أجل زيادة حجم التهديد، وبعد ذلك، إذا فشلت كل الجهود المبذولة للحفاظ على الأنواع، فستصبح منقرضة في البرية (نظرًا لأن بعض الأفراد لا يزالون على قيد الحياة في الأسر) ثم تنقرض تمامًا عندما تضيع الأنواع تمامًا طوال الوقت.
أحداث الانقراض الجماعي في الماضي
الانقراض ليس حدثًا جديدًا في تاريخ حياة الأرض الطويل، والانقراض هو سمة مستمرة على كوكبنا، حيث تضيع النباتات والحيوانات بشكل مستمر بسبب مجموعة متنوعة من العوامل ومع ذلك، فهناك فترات زمنية معينة في تاريخ الأرض تحدث فيها عمليات قتل واسعة النطاق للأنواع، وقد حدث انخفاض واضح في التنوع البيولوجي، وتعرف هذه الفترات باسم أحداث الانقراض الجماعي، وتنتج السجلات الأحفورية معظم البيانات المتعلقة بهذه الأحداث وحتى هذا التاريخ بالذات.
ومن أهم المعلومات عن الانقراض أنه قد سجل العلماء خمسة أحداث انقراض جماعي على الأرض، هذه هي الانقراض بيرميان، الانقراض الأوردوفيكي-السيلوري، الانقراض الطباشيري العالي، الانقراض الترياسي المتأخر، الانقراض الديفوني، ويتوقع العلماء أن فقدان الديناصورات حدث خلال حدث الانقراض الجماعي الثالث (الانقراض الطباشيري الثلاثي)، وبالتالي ربما كان السبب في ذلك هو تأثير مذنب أو كويكب يضرب الأرض.
في ظل الانقراض الجماعي السادس
تعزى جميع الانقراضات المذكورة أعلاه إلى مجموعة معقدة من العوامل الطبيعية الضارة، مثل الانفجارات البركانية أو ضربات الكويكبات أو التغيرات الجذرية في مناخ الأرض، والتي أدت إلى زوال أشكال الحياة على الأرض، ومع ذلك، لم يحدث من قبل في تاريخ الأرض أن يكون هناك نوع واحد مسؤول عن أي من أحداث الانقراض الجماعي السابقة، ومع ذلك، في الوقت الحالي، فإن السكان البشر المزدهرون، الذين يتوقع البعض أن يصل عددهم إلى 10 مليارات بحلول عام 2050، قد دمروا بالكامل العديد من النظم الإيكولوجية للأرض، مما أدى إلى مقتل أنواعهم بمعدل سريع للغاية وهذه من أهم المعلومات عن الانقراض.
ونظرًا لأن معدلات الانقراض التي يسببها الإنسان تزيد بمقدار 1000 مرة عن معدل الانقراض الطبيعي المرجعي، يزعم قسم من العالم العلمي لكوكب الأرض أن البشر بدأوا عملية الانقراض الجماعي السادس على الأرض، وفي المناطق المدارية القديمة، فقد أكثر من أربعة أخماس البلدان أكثر من نصف موائل الحياة البرية فيها، ويتوقع القضاء على 5.2٪ من أنواع الأرض تمامًا إذا كان متوسط درجات الحرارة في العالم يرتفع بمقدار 2 درجة فقط درجة مئوية.
