يشتهر الثعلب القطبي الشمالي بحجم القطط الكبيرة، بمعطفه الشتوي الأبيض المميز، والذي يجعل الحيوانات غير مرئية من الناحية العملية وسط محيطها الثلجي، ومع ذلك، خلال الفصول الأكثر دفئًا، يتحول فراءها إلى طبقة من ظلال مختلفة من اللون البني والرمادي، مما يسمح لهم بالاندماج مع التندرا الصخرية المحيطة بعد ذوبان الثلوج، وكعضو في عائلة Canidae، ينتمي الثعلب القطبي الشمالي إلى نفس عائلة الكلاب والذئاب، على الرغم من أنه أصغر بكثير من أقربائه البعيدين، والثعالب القطبية الشمالية تختلف في الحجم اعتمادا على جنس كل منها، ويمكن أن تنمو الثعالب الذكور لتصل إلى (83 إلى 110 سم) في الطول، والأوزان ما بين (3.2 و9.4 كيلو جرام)، ويتراوح طول الثعالب الأنثوية بين (71 و85 سنتيمترًا)، ويزن فقط بين (1.4 و3.2 كيلو جرام)، وفي هذا الموضوع نتناول أهم المعلومات عن الثعالب القطبية.
أهم المعلومات عن الثعالب القطبية
الغذاء
نظرًا لبيئتها المعيشية القاسية، فإن الثعلب القطبي الشمالي يصطاد ويخفي كل ما يمكنه العثور عليه، وتشكل الليمون جزءًا كبيرًا من وجباتها الغذائية، لكن الثعالب في القطب الشمالي تأكل أيضًا الطيور وبيضها وأختامها الحلقية الصغيرة وأيًا كانت الذبائح التي تركتها الحيوانات المفترسة الكبرى، وكما آكلة اللحوم، فقد شوهدوا أيضا يأكلون التوت، والأعشاب البحرية، وغيرها من النباتات، ومن أهم المعلومات عن الثعالب القطبية أنهم قد يتبعون الفريسة بهدف النهب، الحيوانات المفترسة القريبة الأخرى وينتظر أن يغادرها بعد مطاردة ناجحة، وبخلاف ذلك، يعتمدون على حواسهم القوية في السمع والشم في كمين للحيوانات أسفل الثلج.
الموائل والمدى
ينتشر الثعلب القطبي الشمالي عبر التندرا في القطب الشمالي، ويمتد المهجر من كل من ألاسكا وكندا، عبر المناطق الشمالية من غرينلاند، والدول الاسكندنافية، وروسيا، ولقد شوهدوا في أقصى الشمال حيث يقترب الجليد البحري من القطب الشمالي، وهم يعيشون عادة في الجحور، وقد يختبئون في الأنفاق والملاجئ المؤقتة خلال العواصف الثلجية، ومن أهم المعلومات عن الثعالب القطبية الشمالية أنهم يبلغ عددها مئات الآلاف على مستوى العالم، وعلى الرغم من ذلك، فإنهم يعانون من أمراض مثل الجرب الساخر، ومن الصيادين على حد سواء من أجل فرائهم (خاصة الثعالب ذات المعاطف الشتوية النادرة باللون الرمادي والأزرق)، والذين يعانون من جهود الحفاظ على الطيور في بعض جزر ألوتيان قبالة ساحل ألاسكا.
السلوك
نظرًا لمدى انتشار الطعام بين الحين والآخر، فإن ثعالب القطب الشمالي دائمًا ما تكون في حالة حركة، إنها نشطة على مدار السنة، ولا تنام كما هي الحال في بعض حيوانات القطب الشمالي الأخرى، وخلال المواسم الباردة، يستخدم الثعلب القطبي الشمالي ذيله الكثيف كبطانية لحمايته من البرد، وكما في حالة القطط، فإن ذيوله تساعد أيضًا في توفير التوازن عند الجري والصيد، ومن أهم المعلومات عن الثعالب القطبية الشمالية أنه يميزها عن غيرها من الحيوانات طريقة صيدها، وعندما يستشعر حيوانًا ما تحت الثلج، يستخدم أذنيه لتحديد موقع فرائسه وانقضاضه، وكسر طبقات من الثلج مع مخالبها الأمامية للوصول إلى الوجبة التالية.
