التمساح الأمريكي أو القاطور هو من الزواحف الكبيرة التي تنتمي إلى عائلة التماسيح، وهي من السكان الأصليين في جنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية، ويبلغ طول التماسيح الناضجة من 3.4 متر إلى 5 أمتار، ويبلغ وزنها بين 450 إلى 600 كيلو جرام، ومن ناحية أخرى، الإناث صغيرة، يبلغ طولها حوالي ثلاثة أمتار، كما أن لديه فم واسع، وفكي متداخل ولون داكن، ونقدم في هذا الموضوع أهم المعلومات عن تمساح القاطور.
أهم المعلومات عن تمساح القاطور
الغذاء
التماسيح الأمريكية هي أهم الحيوانات المفترسة، وتتغذى التماسيح الناضجة على الفقاريات مثل الثديات والطيور والزواحف والأسماك والبرمائيات، ويستهلك القاطور الصغير الحيوانات دون العمود الفقري بما في ذلك الحشرات والعناكب والقواقع والديدان ويرقات الحشرات، ومطاردة التمساح الأمريكي للحيوانات الأقل من حجمها، ومن أهم المعلومات عن تمساح القاطور أنه أشار بحث حديث في نظامه الهضمي إلى أن بعض الراكون الأصليين والفطريات والثديات هي السائدة في النظام الغذائي.
وتأتي العجول والقطط والكلاب في المرتبة الثانية في قائمة غذاء التماسيح، كما تتغذى التماسيح أيضًا على الطيور مثل البلشون، اللقالق، والماعز، كما أن الطيور الناشئة الوليدة التي تتعلم الطيران على ضفاف المياه في أواخر الصيف هي الهدف الرئيسي أيضًا.
الموائل والمدى
التماسيح الأمريكية هي المهيمنة في جنوب شرق الولايات المتحدة في ولاية كارولينا الشمالية، ساوث كارولينا، فلوريدا، ألاباما، والمستنقع الكئيب الكبير في فرجينيا، وبعض موائل التمساح الجديدة تأتي باستمرار، وعلى الرغم من أن الموائل الجديدة أصغر، إلا أنها تتميز بضرب واعد بسبب الظروف البيئية المواتية، وبشكل رئيسي، يسكن التماسيح البرك والبحيرات والأنهار والجداول والمستنقعات، كما كشفت دراسة حديثة أن التمساح الواحد عاش في نهر لمدة عشر سنوات في شمال أتلانتا، جورجيا، وهذه من أهم المعلومات عن تمساح القاطور.
ومعظم الإناث والشابات يعيشون في الخلجان كارولينا والأراضي الرطبة المحيطة بها، كما إنهم يحبون الماء العذب ولكن قد ينتقل إلى المياه المالحة، ومع ذلك، لا يمكنهم تحمل الماء المالح لأن لديهم غدد ملح غير وظيفية على اللسان، وفي شمال وسط فلوريدا، كشفت الدراسات أن التمساح الذكور يزدهر بشكل أساسي في البحيرات المفتوحة خلال فصل الربيع، وتفضل نظيراتها الإناث المسكن في المستنقعات والمياه المفتوحة خلال فصل الربيع، أما خلال فصل الصيف، يفضل التماسيح الذكور المياه المفتوحة بينما تختار الإناث المستنقعات من أجل بناء أعشاش لوضع البيض فيها.
وخلال فصل الشتاء، سوف ينام الذكور والإناث على السبات في البنوك أو كتل الأشجار، والتماسيح الأمريكية تزدهر بشكل جيد حتى في ظل الظروف الباردة، كما أنها نشطة حتى في ظل درجات حرارة سبع درجات مئوية، وتم تجهيز التماسيح بشكل جيد للتعامل مع ظروف أكثر برودة، وبالتالي، فقد امتدت إلى الشمال من خط الاستواء.
التزاوج
من أهم المعلومات عن تمساح القاطور أو التماسيح الأمريكية أنها تتكاثر في الربيع، وخلال هذا الموسم ، يجتمع التمساح من أجل المغازلة والتزاوج، والإناث يصنعن أعشاشًا تتكون من الأوراق والعصي والغطاء النباتي والطين، وتضع الإناث عشرين إلى خمسين بيضة وتغطيها بالنباتات من أجل توفير الدفء للبيض، كما تطور الجنس في التماسيح يعتمد على درجة الحرارة، وتتطور الذكور عند درجة حرارة 34 درجة مئوية أو أكثر، بينما تتطور الإناث عند درجة حرارة 30 درجة مئوية أو أقل.
السلوك
يقوم التمساح الأمريكي بتحويل الأراضي الرطبة إلى فتحات صغيرة تحتفظ بالمياه في المواسم الجافة، وهذه الثقوب بمثابة منازل للحيوانات المائية الأخرى كذلك، والحيوانات المائية الهروب من الجفاف من خلال السبات في الثقوب التمساح، ومن أهم المعلومات عن تمساح القاطور أنها تسيطر على النباتات المعمرة في الأراضي الرطبة، ويحققون ذلك من خلال التغذية على الحيوانات الصغيرة والتي يمكن أن تطهر النباتات في المستنقعات.
