يشار إلى الطائر آكل السكر في بعض الأحيان بالسناجب الطائرة، ومع ذلك، فإن هذا خطأ لأنهم ليسوا السناجب وهم لا يطيرون بل هم ينزلقون، ويتنقلون عبر الهواء عن طريق نشر أذرعهم لفضح الجلد بين الذراعين للقبض على الريح تمامًا كما تفعل السحلية، كما أنهم ذوو جوراب ويصطادون في الليل، ولونهم الرمادي الفاتح يموههم في الليل من الحيوانات المفترسة، وهنا نستعرض أهم المعلومات عن طائر السكر.
الوصف المادي
طائر السكر هو أصغر طائرات شراعية، وله ذيل كثيف وممتلكات صغيرة ناعمة وغزيرة، وللوهلة الأولى وقبل أن ينتشر ذراعيه، يمكن أن يخطئ في طائرة شراعية السكر، كما إنها تمتلك باتاجيوم، وهو عبارة عن غشاء رقيق يمتد من الكاحل إلى الرسغ ويشبه خط الموجة عند طيه، وتتشكل أقدامهم مثل اليدين وتستخدم لفهم الفروع بينما يتم دمج أصابع قدميه الثانية والثالثة معًا، ومن أهم المعلومات عن طائر السكر أن لديهم أجسام رمادية فاتحة مع شريط أسود مميز يمتد من الردف إلى الأنف على جانبي الوجه، وعمرهم تسع سنوات في البرية واثني عشر في الأسر، أطول عمر مسجل هو 17.8 سنة.
النظام الغذائي
الطائرات الشراعية السكرية هي حيوانات آكلة اللحوم على التكيف التي تتغذى أساسا على الطبقات السفلى من المظلة، والمصدر الرئيسي للمياه هو المطر، لكنهم يحصلون أيضًا على ما يكفي من الماء من الطعام الذي يتناولونه، وخلال فصل الصيف تتغذى على الحشرات والمفصليات خلال فصل الشتاء، وفي حالات نادرة، من المعروف أنها تتغذى على عصارة الأوكالبتوس وعلكة السنط وندى العسل، ويستخدمون أسنانهم لتجريد اللحاء للحصول على النسغ.
ومن المعروف أيضا أن تكون آكلة اللحوم وفرائس على السحالي والطيور الصغيرة، وهذه من أهم المعلومات عن طائر السكر.
الموائل والمدى
يسكن طائرة شراعية السكر جزءًا كبيرًا من بابوا غينيا الجديدة وأستراليا وإندونيسيا والجزر القريبة، وتم تقديمهم إلى تسمانيا في الثلث الأول من القرن التاسع عشر وسرعان ما انتشروا في الجزيرة، وتتضمن بيئتهم المفضلة الغابات المطيرة والغابات وغابات الأوكالبتوس وحدائق المنزل، ويصطادون أثناء الليل ويقضون اليوم في مخابئ جوفاء تصطف عليها أغصان، كما أن لديهم مجموعة منزلية صغيرة تبلغ مساحتها حوالي 1.5 هكتار والتي ترجع في المقام الأول إلى وفرة الطعام، وهم فريسة من البومة والثعابين والقطط الوحشية، وهذه من أهم المعلومات عن طائر السكر.
السلوك
تتجنب الطائرات الشراعية الموجودة بالسكر أرض الغابة عندما لا تبحث عن الطعام لتجنب التعرض لها، وينتقلون بدلاً من ذلك من شجرة إلى أخرى عن طريق الطيران الشراعي، ولقد أتقنوا فن الانزلاق، ويمكنهم الانزلاق حتى مسافة 50 مترًا، ومن أهم المعلومات عن طائر السكر أنها هي حيوانات اجتماعية وتعيش في مستعمرات قد تتكون من ما يصل إلى ثمانية بالغين والعديد من الشباب،و على الرغم من أن البعض منفردين، إلا أنهم يشاركون في الاستمالة الجماعية مما يحسن من صحتهم.
وللإناث اثنين من الرحم واثنين من المبايض، ويمكن أن تتعرض للحرارة في غضون عام، ويحملون صغارهم في أكياس مماثلة لتلك التي في الكنغر، ويبلغ الذكور مرحلة النضج ما بين 4 إلى 12 شهرًا والإناث تصل إلى مرحلة النضج ما بين 8 إلى 12 شهرًا.
