أحواض الملح هي مساحات كبيرة مسطحة مغطاة بالملح والمعادن الأخرى، كما أنها شائعة في الصحاري وتألق تحت الشمس، وتتشكل المسطحات المالحة من تبخر المسطحات المائية مثل البحيرات أو الأحواض، خاصة في الأماكن التي يكون معدل التبخر فيها أعلى بكثير من معدل هطول الأمطار كما هو الحال في الصحاري، وغالبًا ما يتبخر الماء الذي لا يمكن التسلل إليه، ويعيش خلف المعادن وجزيئات الملح، وتتشكل الأملاح والمعادن على السطح على مدى عدة سنوات مما يخلق مقلاة ملح، ويمكن أن تكون أوعية الملح خطيرة إذا كانت تخفي الوحل تحتها، ويمكن للطين المخفي أن يبتلع الشاحنة، وفي هذا الموضوع نتناول أهم الأحواض المالحة في العالم.
أهم الأحواض المالحة في العالم
حوض سالار دي يومي
يغطي حوض سالار دي يومي مساحة حوالي 4،085 ميل مربع، وهو من أهم الأحواض المالحة في العالم وتم العثور على شقة الملح في بوليفيا بجوار المنطقة المحيطة بجبال الأنديز في مقاطعة دانيال كامبوس، ولقد نتج عن تحول العديد من البحيرات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والتي يرجع تاريخها إلى ما بين 30000 و40000 عام، وتحولت بحيرة مينشين إلى بحيرة باليو تاوكا التي كان عمقها حوالي 459 قدم، وعندما جفت البحيرة بالكامل، تُركت بحيرتان أخريان خلفهما شقتان ملحتان، وتمثل القشرة أيضًا حوالي 60٪ من رواسب الليثيوم المعروفة في العالم.
حوض بونفيل
يغطي حوض بونفيل أجزاء من مقاطعة تويل، وإنها واحدة من العديد من أحواض الملح التي تغطي الأجزاء الغربية من بحيرة الملح الكبرى، وكنت المنطقة التي غطتها مقلاة الملح ذات يوم موقعًا لبحيرة بونفيل، وهو من أهم الأحواض المالحة في العالم، وطول مسطحات الملح حوالي 12 ميلاً وتغطي مساحة حوالي 45 ميل مربع، ويزداد عمق القشرة باتجاه مركز الشقة، حيث تصل إلى حوالي 5 أقدام عند النقطة الأكثر سمكًا، واستضافت الملح المسطحة سباق السيارات منذ عام 1914 مع سباق يجري في طريق بونفيل.
حوض إيتوشا بان
يعد حوض إيتوشا بان جزءًا من حوض كالاهاري الواقع في شمال ناميبيا، ويبلغ طوله 75 ميلًا وهو محمي بواسطة حديقة إيتوشا الوطنية، وهو من أهم الأحواض المالحة في العالم وغالبًا ما تكون المقلاة جافة ولكن الأمطار الغزيرة تشكل طبقة رقيقة من الماء المملح بشدة، وتتميز شقة الملح بسطح أبيض وأخضر يمتد على مساحة 1850 ميل مربع، وتم تطوير وعاء الملح منذ أكثر من 10 ملايين عام من خلال نشاط الصفائح التكتونية.
حوض كونو دي اريتا
حوض كونو دي اريتا هو سادس أكبر الأحواض الملحية في العالم، وثاني أكبر حوض في الأرجنتين، ويغطي مساحة حوالي 618 ميلا مربعا، لذلك هو من أهم الأحواض المالحة في العالم، ويعتبر وعاء الملح منجمًا مهمًا للمعادن المعدنية وغير المعدنية بما في ذلك الملح والنحاس والحديد والرخام، والميزة البارزة في الحوض هي التل المخروطي المعروف باسم كونو دي ايريتا، وهو بركان صغير يفتقر إلى القوة اللازمة لاختراق القشرة حتى لا يتطور إلى حفرة.
