تشير فصيلة أو سلالة الحيتان إلى كل من حيتان البلين والحيتان المسننة، وتختلف المجموعتان الفرعيتان فقط في طب الأسنان، بينما تتكون الدلافين من الدلافين البحرية والدلافين النهرية، وهي كما توحي أسماؤها، حسب اختلاف موائلها، ومن المعروف أنه تصنف الحيتان والدلافين ضمن مجموعة الثديات البحرية المعروفة باسم الحوتيات، وهنا نوضح أهم الفروق بين الحوت والدولفين.
أهم الفروق بين الحوت والدولفين
يشترك الاثنان في العديد من الخصائص الجسدية والسلوكية، بما في ذلك حقيقة أنهما يقضيان حياتهما بأكملها في الماء وتلدان صغارا، وعلى الرغم من وجود أوجه التشابه، إلا أن الدلافين والحيتان مختلفة، كما أن معظم الناس لديهم اعتقاد خاطئ بأن العامل التفاضلي الرئيسي الذي يفصل الحيتان عن الدلافين هو الحجم، ويُعتقد أن الحيتان أكبر من الدلافين، ولكن في الواقع ، تتجاوز بعض الدلافين بعض أنواع الحيتان في الحجم، مثل دولفين orca.
الفرق في المظهر
لكل من الحيتان والدلافين شكل جسم يشبه شكل السمك، وهو تكيف ضروري للحياة في الماء، وتحتوي معظم أنواع الدلافين على زعانف ظهرية محددة جيدًا تستخدم للثبات عند السباحة، وبعض أنواع الدلافين لها زعانف ظهرية صغيرة، ومن ناحية أخرى، تمتلك الحيتان زعانف ظهرية صغيرة (نسبة إلى حجم جسمها) توجد بالقرب من زعنفة الذيل، أما الزعنفة الظهرية غائبة عن الحيتان البيضاء، وهذه من أهم الفروق بين الحوت والدولفين.
الفرق في الحجم
أصغر الدلافين هو الدلافين في Maui، ويبلغ متوسط طول الأفراد البالغين 5.7 أقدام ووزن حوالي 120 رطلاً، وعلى الطرف الآخر من حجم الطيف، فإن orca هي أكبر أنواع الدلافين، ويمكن أن يبلغ طول أوركاس الذكور البالغة 26 قدمًا ويزن في المتوسط 6.6 طن، ولوضع الفرق في الحجم في المنظور، فإن الزعنفة الظهرية لأوكرا الذكور البالغين أطول من طول جسم الدلافين الكبار ماوي، ويمكن أن يصل طول بعض أنواع orcas ذات الحجم الاستثنائي إلى أكثر من 30 قدمًا ووزنها حوالي 10 أطنان.
ومع ذلك، حتى أكبر الدلافين، والأورك، والأقزام في الحجم بالمقارنة مع الحيتان، وكمثال على ذلك، فإن حوت المنك الشائع، الذي تفترقه الأوركيا، ينمو إلى حوالي 10 أطنان في الوزن، بينما تزن حوت الحيوانات المنوية، وهي أكبر لحوم آكلة اللحوم في العالم ما بين 25 و50 طناً، ومع ذلك، فإن الحوت الأزرق هو الأكبر منهم جميعًا، ويتراوح وزنه بين 50 و150 طنًا ويمكن أن ينمو إلى أكثر من 100 قدم، كما أن لسان الحوت الأزرق وحده أثقل من العديد من الدلافين البالغة، حيث يصل وزنه إلى 3 أطنان، وذلك يعد من أهم الفروق بين الحوت والدولفين.
والحيتان ذات الحجم الصغير موجودة أيضًا كمثال على كونها حوت العنبر القزم وهو الأصغر بين جميع الحيتان، ويبلغ طول حيتان الحيوانات المنوية القزمية البالغة 9 أقدام ويمكن أن يصل وزنها إلى 600 رطل.
الفرق في الأسنان
جميع أنواع الدلافين لديها أسنان والكبار لديهم ما بين 58 و94 سنا، وتعتبر مسننة الدلافين مثالية لنظامها الغذائي حيث أن جميع الدلافين مفترسة وتتغذى على الأسماك والحبار والحيوانات البحرية الأخرى، والأسنان مخروطية وحادة نسبيا، وهو تصميم ممتاز في العض ولكنه فقير في المضغ، ومن ناحية أخرى، فإن بعض الحيتان لها أسنان بينما للبعض الآخر شعيرات، ومن المعروف أن هناك نوعان فقط من الحيتان لها أسنان: وهما حيتان منقار وحيتان منوية.
وتُعرف جميع الحيتان الأخرى بحيتان البلين التي تحتوي على شعيرات الكيراتين بدلاً من الأسنان التي تستخدمها لتصفية الكريل والكائنات الدقيقة الأخرى التي تشكل غذائها، والتي تعد من أهم الفروق بين الحوت والدولفين.
الفرق في النظام الغذائي
تتغذى جميع حيتان البلين على الكائنات الدقيقة، حيث تشكل الكريل والعوالق الجزء الأكبر من وجباتهم الغذائية، وتتغذى هذه الحيتان أيضًا على القشريات الصغيرة واللافقاريات الصغيرة، وعند التغذية، تجلب حيتان البلين كميات هائلة من الماء في أفواهها الضخمة وتخرج المياه من خلال أسنان البلين باستخدام ألسنتها القوية، مع ترشيح الكائنات الدقيقة، بينما تتغذى الحيتان المسننة على الكائنات الحية الأكبر، بما في ذلك الأسماك والحبار تتغذى حوت العنبر بشكل أساسي على الحبار ويُعتقد أنه يفترس الحبار الضخم، كما تعد الأسماك والحبار أهم العناصر الغذائية للدلافين، وهذه من أهم الفروق بين الحوت والدولفين.
وتستخدم الدلافين العديد من التكتيكات لالتقاط فريستها، والأكثر شيوعًا هو الصيد في مجموعات، والدلافين الأكبر حجماً مثل الأوركاس والحوت القاتل الكاذب تذهب للعناصر الفريسة الأكبر، وتصنف Orcas على أنها حيوانات مفترسة في كل الموائل التي تم العثور عليها، والأسماك، الأختام، أسماك القرش، وحتى الحيتان هي من بين الحيوانات التي تفترسها الأورك.
الفرق في الذكاء
حجم الدماغ هو إحدى الطرق لاستنتاج مستوى ذكاء الحيوان والدلافين لديها بعض من أكبر العقول بالنسبة إلى حجم الجسم، وتحتوي الأوركا على ثاني أكبر دماغ لأي حيوان، مع وجود حوت العنبر فقط لديه دماغ أكبر، ويعد حجم دماغ orca مثيرًا للإعجاب نظرًا لأنه أكبر من حجم حيتان البلين التي تضاعف حجم orca عدة مرات، وأثبتت دراسة أجريت على الدلافين أن هذه الحيوانات تدرك نفسها بعد اجتياز اختبار المرآة، وهذه من أهم الفروق بين الحوت والدولفين.
وينطوي الاختبار على تقديم مرآة للفرد ويتم القيام به شعبيا على الرئيسات، وكدليل على قدراتهم المعرفية العالية، يمكن للدلافين تعلم الحيل الأساسية التي تجعلها شعبية في الحدائق المائية.
ويعتقد أيضًا أن الحيتان ذكية، خاصة الحيتان المسننة، ويمكن أن يكون حجم الدماغ أيضًا مؤشراً على مستوى الذكاء لدى الحيوان ولا يوجد حيوان على هذا الكوكب لديه دماغ يتجاوز حجم حوت الحيوانات المنوية، كما يعتمد اعتقاد الذكاء العالي في الحيتان على وجود خلايا عصبية مغزل في أدمغة الحيتان، وكان يعتقد ذات مرة أن هذه الخلايا العصبية موجودة فقط في الدماغ البشري، ومع ذلك، نظرًا لحجمها الكبير وبُعد مداها، لم تجر سوى القليل من الدراسات للنظر في مستوى الذكاء في الحيتان.
التهديدات والحفظ
من أهم الفروق بين الحوت والدولفين أنه يمثل صيد الحيتان والصيد الجائر التهديدات الرئيسية لوجود الدلافين والحيتان في العالم، وكانت آثار صيد الحيتان ضارة بمجموعات الحيتان في جميع أنحاء العالم حيث انخفضت أعداد بعض الأنواع بنسبة تصل إلى 90٪ في أقل من قرن، وتم دفع بعض الأنواع مثل الحوت الأزرق إلى الانقراض بالقرب من الحيتان العشوائية، ومع ذلك، فإن جهود الحفظ المكثفة والحظر المفروض على صيد الحيتان الذي تم سنه في منتصف القرن العشرين قد أدى إلى زيادة كبيرة في أعداد الحيتان في العقود القليلة الماضية.
